丽贵人却并不这样，她如刚进宫时一般低调，除了到凤仪宫、慈宁宫请安，平日里足不出户，只在揽月阁弹弹琵琶，日子过得悠闲畅快，让许修媛一腔怒火无处排解。
——直到敏婕妤病愈。
虽有新宠丽贵人在旁，皇帝陛下还是没有忘记敏婕妤这个差点丢了性命的表妹，待敏婕妤一病愈就翻了她的牌子。
新人入宫近两月，敏婕妤终于成功侍寝。
“敏婕妤是有一番打算，奈何丽贵人突然蹦出来，让她一番心思大打折扣。”姜蕙用调羹舀了一勺用井水湃过的乌梅浆，抿进嘴里，眉目舒展，耐心教山楂看宫里的人事。
“打算？“山楂跪坐在姜蕙脚边，一边为她捏腿，一边问道，“主子上次说敏婕妤将计就计，奴婢斗胆猜测，敏婕妤是要引得陛下怜惜？”
“说对了一半。”姜蕙笑道。
“那敏婕妤一开始不侍寝也是为了这个吗？”山楂很不敢相信，怎么会有宫妃拒绝皇帝的。
“她啊，”姜蕙笑起来，“她有太后做靠山，是有这样做的本钱的。”
“可是，为什么呀？”山楂还是不懂。
“因为敏婕妤是陛下的表妹，却又并未与陛下有总角之谊。”姜蕙又舀了一勺乌梅浆，清凉酸甜的滋味在口中炸开，“如果一开始就侍寝，在陛下眼中，她与别的女人也没什么两样。”
“噢！奴婢明白了！”山楂激动起来，小声道，“敏婕妤在和陛下培养表哥表妹的感情！”
姜蕙赞许地看她一眼。
“可是，您怎么不用这样做？”山楂又问。
旁边晚菘笑弯了腰，敲了她的脑袋一下，解释道：“陛下与主子从小就在崇文馆读书，青梅竹马，怎么会需要这样做？”
还有一样，晚菘没说，姜蕙原就有婚约在身，嫁入东宫后却拒绝侍寝是什么后果？就算话说得再婉转，恐怕也是讨不了好的。
“或许是太后提点，或许是她自己发现的，总之，陛下对待亲近之人，是不一样的。有太后在，她也不用担心被陛下遗忘，当然要试试培养感情。”喝完一盅乌梅浆，姜蕙满足地放下勺子，“原本这一出落水是画龙点睛之笔，只是陛下身边美人如此之多，等不到敏婕妤病愈，就又有了新欢了。”
接下来，想必又是一番争锋。
她突然话锋一转，问道：“听闻二公主近来有些不好？”
“是。”秋葵道，“说是天气湿热，奶娘喂了些捣碎的林檎果，结果坏了肚子。”
晚菘递来绢帕，姜蕙拭了拭嘴角，心情颇为愉快地吩咐道：“去请薛美人过来。”
皇帝近来收到地方学官发来的报喜折子，说是今年恩科，好几个州府都有中“小三元”的学子，定是陛下明烛高照、文昌鼎盛云云。
萧晟虽不耐看这些阿谀奉承之语，但实打实的文教之绩还是让人看着欢喜的。
他心情愉悦，一抬手，欲要召贵妃游湖赏景，只是正要吩咐盛安，突然想起贵妃身子病弱，外头却暑气炎热。话语出口，就变成了召近来颇得他欢心的丽贵人伴驾。
丽贵人在太液池湖中龙舟上为皇帝陛下弹奏一曲《浔阳夜月》，却是巧了，正碰上自慈宁宫回转的敏婕妤。
敏婕妤路过太液池，远远望见皇帝陛下的身影，只是一在湖上，一在岸边，并不方便亲去请安，因而只派了身边的冬青过去。
待安景跑来传达了皇帝陛下叫她不用多礼的圣谕后，敏婕妤略一福身，目光从一身玫红的丽贵人身上转了一圈，便带着宫人回转含章殿了。
